法国和普鲁士之间的战争。因担心俾斯麦建议封普鲁士威廉一世的亲戚为西班牙国王(参见“埃姆斯电报”〔Ems telegram〕)，法国对普宣战。拿破仑三世在^*色当(Sedan)大败，但法军继续抵抗。拿破仑被废黜，第三共和国成立，然而巴黎被普军围攻，最后失陷。《法兰克福和约》要求法国大量赔偿普鲁士，并将阿尔萨斯和洛林割让给新建的德意志帝国;法国因此而陷入经济衰退、政治分裂的局面。