从地壳采掘有用的矿物。采石通常指从地表挖掘获取石头、砂、砾石等的工艺过程。采矿指通过露天开采或地下开采挖掘到可以生产金属(金、银、锌、铜、铅、锡、铁和铀)的矿石和其他有价值的矿物(煤、石灰岩、石棉、盐、宝石等)的工艺过程;采矿还包括对油井石油和冲积矿床的开采。约70%的矿石来自地表开采，使用现代化设备可到达地下500米。首先将岩石或砂土覆盖层剥离，再使用爆破或机械等方法将下部矿石炸碎或打碎，最后用机铲将矿石挖出放上卡车或运输机械。按环境保护的要求，覆盖层通常需回填。地下开采须注意许多因素，如矿床的大小、形状、硬度，围岩和地表岩层的性质，以及沉陷危险等。矿石松动后，采用爆炸、凿岩和机械铲挖等方法进行挖掘。采掘到有价值的矿石后，废料通常需回填至采空区，以降低沉陷的危险。参见“采煤”(coalmining)，“油”(oil)。