欧洲历史的一个时期，一般认为始于5世纪西罗马帝国灭亡，结束于文艺复兴。起先出现了蛮族王国，后发展为西欧单一民族的国家。在教会史方面，以罗马为中心的罗马天主教会从兴起发展到拥有至高无上的权力，作为国际宗教和政治权力象征的教皇职权获得发展。在社会和经济方面，土地权贵们的权势愈来愈大，从而产生封建社会，城市的繁荣和商业的发展都达到了前所未有的程度。土耳其征服君士坦丁堡(1453)，欧洲人发现美洲新大陆(1492)，以及国家改革运动对教皇挑战的胜利标志着中世纪的结束。