三大岩石类别之一(比较“火成岩”〔igneous rock〕，“沉积岩”〔sedimentary rock〕)。热量、压力和化学性能活跃的岩浆改变了先存岩石，从而形成变质岩。接触(或热力)变质发生在火成岩侵入体周围，主要是温度升高的结果。区域变质由地壳变形产生的热量和压力造成，可延伸至很大的范围。断层变质由局部机械变形引起。变质岩往往抗剥蚀，常会形成凸出地块。大理石是一种变质岩，由再结晶石灰岩形成。参见彩图Ⅱ。