一种元素。通常为坚硬的结晶固体，不透明，有延展性，导电传热性能好，与酸反应生成盐和氢，与碱反应生成盐和水。并非一切金属都有这些特性：汞在常温下为液体，钠较软，锑有脆性。在已知70余种金属中，最重要的是用于工程的重金属(铁、铜、铅和锌)，以及用于^*合金(alloys)的稀有重金属(镍、铬、钨等)。其他商业上用的金属有^*贵金属(noble metals)(金、银、铂和汞)和轻金属(铝和镁)。化学上用的金属包括^*碱金属(alkali metals)(钠、钾和锂)、^*碱土金属(alkaline-earthmetals)(钙、钡等)，以及稀土金属(参见“镧系元素”[lanthanides])。铀对于^*核能(nuclear energy)很重要。

大多数金属以化合状态存在于地壳中，需先开采(参见“采矿和采石”[mining and quarrying])，再从矿石中提取(参见“冶金学”〔metallurgy〕)。提取的金属通常先制成合金(参见“钢”〔steel〕)，然后加以利用。