简称“代谢”。生物为维持生命而产生的过程和化学变化。合成代谢指利用氨基酸、单糖等简单物质合成蛋白质、碳水化合物和脂肪以维持组织和器官的功能，而组织和器官就是由这些物质构成的。这些过程所需要的能量，来自于营养物的氧化作用和体内食物贮存。氧化作用和其他所有涉及物质化学分解产生排泄物的过程统称分解代谢。基础代谢指在休息状态下保持生命机能(如呼吸循环)所需的能量;可通过估计体内产生的热量加以测定，受激素控制。