^*脂肪酸(fatty acids)盐。家用肥皂(硬肥皂)为硬脂酸、油酸盐和棕榈酸的混合制品。它是^*脂肪(fats)用氢氧化钠^*水解(hydrolysis)，将硬脂酸、油酸和棕榈酸的甘油酯转化成钠盐和甘油制得的。软肥皂是用氢氧化钾制成的。肥皂有去污力是因为含有连接着一条长的烃基链的羧基阴离子。脂和油有亲和力，羧基与水有亲和力。于是脂或油在肥皂水中乳化。带有脂肪酸的其他金属的不溶解盐可用作填料和防水剂，它们亦称作肥皂。参见“洗涤剂”(detergents)。

肥皂 肥皂乳化油脂的过程。肥皂分子的非极性烃基末端连接在油脂上。极性末端与水的作用把油脂分散并完全进入溶液中。