地壳中丰度仅次于氧，居第二位的元素。它是几乎所有造岩矿物的主要成分(参见“硅酸盐矿物”[silicateminerals])。J.J.贝采利乌斯于1824年发现该元素。它由氧化物(二氧化硅，SiO₂)和碳在电炉中还原而提取。纯硅作为半导体在电子工业中非常重要，它由三氯硅烷(SiCl₃H)分解而成。硅酸盐作为陶器、玻璃和许多建筑材料的主要成分，几个世纪以来一直是重要的原料。碳化硅(参见“金刚砂”[carborundum])是一种使用广泛的磨料、耐火材料和半导体。有机硅化合物是^*硅酮(silicones)。原子序数14，原子量28.086，熔点1414℃，沸点3267℃。