因脂肪质和纤维组织沉积引起动脉内膜局部增厚。易导致血流阻塞、^*血栓形成(thrombosis)，引起心脏病发作或中风。在西方国家动脉粥样硬化常见于成年人。据信病因与高动物性脂肪饮食(参见“胆固醇”〔cholesterol〕)、精制糖、吸烟和肥胖有关。发病率随年龄增长而上升，遇高血压会恶化。对任何早期症状的治疗可减轻病情。