主要由树木和林下植物覆盖的地区。包括天然林和人工林在内，森林占世界陆地面积的20%以上，为地球上氧气和木材的主要来源，是全球生态系统中极其重要的组成部分。森林还为野生动物提供了栖息场所，为人类提供了广阔的休闲娱乐场所。

森林中的树种主要取决于气候。北方针叶林大部分由松、云杉和冷杉组成，为生产纸浆、制作家具和建筑提供了软材。温带地区以混合落叶林为主，出产橡、梣、榆、山毛榉、西克莫等硬材。地中海气候的森林为适应干热夏季，一般为常绿橡树。新西兰和南美既有阔叶常绿乔木，亦有南方针叶树。热带森林树种繁多，多高大的常绿乔木，也多攀援藤本植物。热带雨林主要分布于亚马孙河和奥里诺科河流域，在非洲和东南亚亦有所分布;近年来亚马孙河流域热带雨林的减少引起了全世界的关注，人们担心可能引起不良生态后果(参见“温室效应”〔greenhouse effect〕)。热带雨林临近地带较之热带雨林降雨少且为季节性，以热带稀树草原林为主，零星地生长着一些落叶树木。

林业(Forestry)指森林的栽培和管理，极具经济价值。为增加商用树种，找到更好的栽培、虫害防治、疏伐、砍伐、提取以及将木材加工成可用产品的方法，人们进行了大量的研究和开发。在英国，林业由林业委员会(成立于1919年)掌控。林业委员会负责大部分本土软木的生产，也负责自然保护及提供休闲娱乐场所。