河水泛滥淹没河岸周围地区(河漫滩)或涨潮时海水漫过海岸地带。伦纳德·^*伍莱爵士(Woolley，Sir Leonard)对古代吾珥都城的黏土层进行鉴定，认为其形成于公元前4000年的一次洪水，但《创世记》第6章第9节(参见“挪亚”〔Noah〕)中描述的洪水可能是杜撰出来的。近期在华沙(1861和1964)、巴黎(1910)、英国东海岸(1953)、佛罗伦萨(1966)、孟加拉国(1974、1985、1988、1993)和苏丹(1988)等地发生过洪灾。洪水并非完全有害无益;^*尼罗河(Nile)每年发生洪水形成肥沃的河漫滩，是文明发源地之一。