核反应堆(参见“核能”〔nuclear energy〕，“核动力”〔nuclear power〕)发生故障导致温度上升，超过反应堆外壳之熔点(超过3000℃)，造成反应堆熔化，烧穿混凝土底壳。这会释放出放射性同位素进入地面或大气，从而造成灾难，如1986年在^*切尔诺贝利(Chernobyl)发生的事故。