指河流的弯曲河段。曲流河的流速在弯曲处的外侧最快，侵蚀也集中发生于此，而沉积物则留在弯曲处的内侧，从而形成曲流颈即弯到极点的曲流。河流最终切通狭窄的曲流颈，使先前的曲流湾封闭起来，成为牛轭湖(参见“湖泊”[lake])。