英国剧作家。举世公认的英国最伟大的作家。其父原是商人，1568年担任埃文河畔斯特拉特福的高级镇长(市长)。曾就读于当地文法学校。1582年娶当地女子安·哈撒韦，生有3个子女。不久前往伦敦，成为一流剧团——张伯伦宫廷大臣剧团(1603年改称国王供奉剧团)——的演员。其历史四部曲包括《亨利六世》三部分和《理查三世》，皆为早期剧作(1589—1592)。《维纳斯与阿多尼斯》(1593)和《鲁克丽斯受辱记》(1594)献给庇护人^*南安普敦(Southampton)伯爵(第三)。其十四行诗(1609)大概也写于此时，尽管其主题是宣扬爱情和友谊，但对个人生活只字未提。其早期喜剧(1593—1595)有《爱的徒劳》、《维洛那二绅士》和《训悍记》，后有《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》、《第十二夜》和《皆大欢喜》(1595—1600)。同期又写了第一部影响深远的悲剧《罗密欧与朱丽叶》以及《理查二世》和《尤利乌斯·恺撒》。1597年在斯特拉特福买下一座名为纽普雷斯的大房子，后又成为寰球剧院的股东之一，并在伦敦和斯特拉特福买了其他财产。继《亨利四世》(上、下)后，1600年至1606年间又写成几部大悲剧，如《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。晚期几部实验性戏剧有《冬天的故事》(约1610)和《暴风雨》(约1611)，这些作品是为布莱克弗赖尔斯室内剧院那些有教养的观众而写的。该剧院于1608年为宫廷供奉剧团据有。约1611年退休回到故乡并卒于斯。首部作品集《第一对开本》包括36部剧本，于1623年出版。另有剧本《错误的喜剧》、《泰特斯·安德洛尼克斯》、《约翰王》、《亨利五世》、《温莎的风流娘儿们》、《安东尼和克娄巴特拉》、《克里奥拉努斯》、《特洛伊罗斯和克瑞西达》、《一报还一报》、《终成眷属》、《雅典的泰门》、《泰尔亲王佩里克利斯》、《辛伯林》以及与约翰^*弗莱彻(Fletcher)合著的《亨利八世》和《两位贵族亲戚》。

威廉·莎士比亚 马丁·德罗肖特所作的木雕画，见于莎士比亚的早期作品中，也许根据某写真画而作。