一种携带基因，从而决定个体性别的^*染色体(chromosome)。人类有X和Y两种性染色体。男性正常体细胞含一个X和一个Y染色体，而女性正常体细胞含两个X染色体。因此，人的精子是“男性”还是“女性”取决于它是带X染色体还是带Y染色体。胎儿的性别取决于同卵子结合的精子的类型(卵子一般带一个X染色体)。较多异常的性染色体将导致一系列的残疾，包括身体畸形、智力低下及不育。