丰度最大的镧系元素。1803年由贝采利乌斯和其他人发现。分布于几种矿物之中，包括独居石、(Ce，La，Th)PO₄和褐帘石，后者为一种复杂的铝硅酸盐。铈在自洁炉中用作催化剂，在气灯罩中用作增亮剂，亦用于容量分析。原子序数58，原子量140.115，熔点798℃，沸点3443℃。