马克思、恩格斯创立的科学社会主义理论。阐释了资本主义经济制度的起源、历史发展和灭亡。主要依赖于黑格尔的哲学，尤其是黑格尔的命题——变化须由矛盾加以解释(参见“辩证唯物主义”[dialectical materialism])。阶级分析是马克思主义最重要的组成部分，但并非马克思独创，而为亚当·斯密和李嘉图等当代政治经济学家所共有。马克思主义的不同之处在于，发展了无产阶级革命理论。要过渡到社会主义社会和最终实现无阶级社会不是一个渐进过程，而需靠暴力推翻资产阶级国家政权(军队、警察和官僚机构等)。工人阶级必须建立自己的国家政权，由占人口大多数的工人阶级实行统治，因而更加民主。然而，随着阶级的逐渐消亡，国家政权亦会消亡，因为从根本上讲国家是一个阶级统治其他阶级的工具。未来的无阶级社会允许个人通过社会合作得到充分的发展。马克思主义一直在发展(参见“列宁主义”[Leninism]，“毛泽东思想”[Maoism])。