约公元前2000年地中海东部闪米特人发明的字母，为已知最早的真正拼音文字体系。现代所有主要^*字母(alphabets)皆源于此。从南闪米特字母产生出埃塞俄比亚的阿姆哈拉语文字，从北闪米特字母产生希腊字母、腓尼基字母和阿拉米字母。希腊字母又派生出罗马字母、*西里尔字母(Cyrillic alphabet)、^*如尼字母(runic alphabet)和其他字母。阿拉米字母又派生出希伯来字母、阿拉伯字母和印度的^*天城体文字(Devanagari)。有记载的北闪米特字母表始于前1300年左右，由22个纯辅音字母组成，书写时从左到右。