广义地说，是研究词与意义间关系的语文学的分支。对符号与符号和所指事物或概念间关系的研究亦称符号学，可应用于数学逻辑和语言哲学。研究单个词的意义的语义学是^*语言学(linguistics)的一部分。在解释单词和单词所指对象的关系，尤其是当理论被扩展以适用于那些没有具体所指对象的词语(如“诚实”)时，也涉及哲学问题。原义(或称认识意义)和联想意义常被加以区别。许多语言学家认为用分析法可将词义分解为结构成分。这种分析法类似于^*乔姆斯基(Chomsky)从句子的深层结构推演表面结构的方法。一些语言分析家，如晚年的^*维特根斯坦(Wittgenstein)和J.L.^*奥斯汀(Austin)，根据说话者用词或话语的意图，而不是以逻辑结构来解释词义。但逻辑分析被广泛用于解释作为语法结构功能的词义，即句子的意义被视为所涉及的词、词缀和词组的内部关系问题。