泛指操阿拉伯语民族的文学。操阿拉伯语民族大部分居住在北非和中东。大部分阿拉伯作品学术水平较高，涉及宗教、哲学、语法、历史及译自希腊语的翻译作品。严格地说，阿拉伯文学可分成两个主要时期——古典时期(6—16世纪)和现代复兴时期，后者始于19世纪，受西方影响较多。古典文学的早期代表作为前伊斯兰诗歌《颂诗》(6世纪)，延续主宰阿拉伯诗歌达几代。长60至100诗行，用来赞美诗人本人、他的部落或他的资助人。现代读者最感兴趣的是对早期贝都因人沙漠生活的戏剧性描写。最重要的作品集为《悬诗》(8世纪)。在伍麦叶王朝时期(661—750)出现了第二种重要的诗体“厄扎尔”，这是短篇爱情诗歌。阿拉伯古典文学的黄金时期始于阿拔斯王朝(750—1055)，吸收了许多希腊和罗马作家的作品，并兴起了一种大都市文化，最杰出诗人为^*艾布·努瓦斯(AbuNuwas)。但传统的诗歌继续得到繁荣，最著名的是^*穆太奈比(Mutanabbi)。阿拔斯王朝时期散文也开始出现。最有影响的作家有论说文作家贾希兹(卒于869)、批评家和语文学家伊本·古泰拜(卒于899)。最著名的散文浪漫作品为故事集《阿拉伯之夜》(或《一千零一夜》)，至10世纪在阿拉伯故事作者中广泛流行。马木路克(Mamelukes)统治时期(1250—1517)和奥斯曼帝国时期(16—19世纪)阿拉伯文学开始衰败。19世纪晚期尤其在埃及和叙利亚出现的民族运动导致了这些国家的现代文学的复兴，众多作家采用了西方的小说和戏剧等形式。