1961年美国总统肯尼迪宣布美国将在1970年前实施载人登月的计划。此项计划由^*国家航空航天局(NASA)负责。在准备阶段开展载人的“墨丘利”号单人宇宙飞船计划(1961—1963)和“双子星座”号飞船计划(1965—1966)，为登月提供了有价值的经验。“阿波罗”宇宙飞船先由“土星V”号火箭发射飞向月亮，飞船一旦进入月球轨道，载有两名宇航员的登月舱就降落在月球表面。第三位宇航员仍留在绕轨道飞行的宇宙飞船里。对月球表面勘测任务完成后，登月舱的下降级被遗留在月球上，而上升级被弹射到月球轨道上与轨道上的宇宙飞船对接。两名宇航员转乘完毕后，上升级也被抛弃，飞船返回地球。宇航员进出月球乘坐指令舱，控制飞行的火箭发动机、燃料电池等，可通过服务舱运送。服务舱在重返地球大气层前被抛弃，指令舱则最终掉到海里。前6次“阿波罗”飞行为无人测试飞行，后4次为载人飞行。1969年7月“阿波罗”11号首次载人登上月球。随后的6次飞行，除“阿波罗”13号外，全部取得巨大成功。随着每次登月，获得了越来越多的科学资料。

阿波罗登月计划