一种灰白色质硬而脆的过渡元素与铁相似。1774年由J.G.甘恩(1745—1818)首先制得。以锰结核的形式广泛储藏于海底。除此之外还以许多锰矿的形式存在于大自然中，尤其是软锰矿(MnO₂)和菱锰矿(MnCO₃)。可用镁或铝还原氧化物或者通过电解法提取。能用来制造多种合金，特别用于炼钢，以提高强度和硬度。以许多不同的^*化合价(valence)组成化合物，例如一氧化锰(MnO)、四氧化三锰(Mn₃O₄)和二氧化锰(MnO₂)。高锰酸盐离子(MnO₄^-)是一种熟知的氧化剂。原子序数25，原子量54.9380，熔点1246±3℃，沸点2062℃。