一种能使物体做功的系统的特性，也就是使力的作用点移动。*动能(kinetic energy)是一种运动所能产生的能。*势能(potential energy)是一种贮能，例如，凭借物体在引力场或电场的位置所贮存的能。其他形式的能包括热能(物体中原子和分子的动能)、化学能(物质中原子之间的化学键里贮存的势能)、核能(贮存在原子核中的势能)和辐射能(与电磁波相关的能)。
根据狭义相对论，在公式E=mc2中，质量(m)被认为是能量(E)的一种特殊形式，c代表光速。因此，*核能(nuclear energy)的产生就会造成燃料中质量的消耗，但质量和能量之和不变(参见“守恒定律”[conservation laws])。能量的单位是焦耳(国际单位)、卡或尔格(厘米-克-秒单位制)、千瓦小时或英制热单位(英制单位)。
能源：人第一次使用的能(不是指人本身或动物本身)是火的发现。燃烧是化学能转变为热能的一种过程。人使用的第一种燃料是木头。矿物燃料(如沥青、煤、油、天然气)已使用了约8000年。工业革命及后来的机动化交通使人们对能和矿物燃料的需求急剧增长。这些需求在20世纪，特别是随着技术的普及，又提高了一步。全世界能源的总消耗大约是每年4×1020焦耳。其中约88%的能源靠矿物原料提供。由于人们担心矿物燃料会耗尽，且每年产生2.5×1010吨的二氧化碳(参见“温室效应”[greenhouse effect])，故转为使用*非传统能源(alternativeenergy sources)和核能。在英国就有关煤、天然气和核*发电站(power station)的相对优越性进行了激烈的辩论。若使用在英国采的*煤(coal)，既能提供就业，又能保证供应，但费用却比一些进口的煤要贵，而且造成环境破坏。天然气便宜、干净，但其供应的连续性尚未得到肯定。核电的成本因核设施停运和再加工等成本变得更为复杂化。核电不产生二氧化碳，但却产生了*放射性废物(radioactive waste)处置的问题。参见彩图Ⅵ。
能量 主要能源(1992)：(a)英国;(b)世界各国。