一种病毒性疾病。特征为某种T-淋巴细胞减少，致使免疫系统受损，易受其他疾病感染。1981年第一次被描述。艾滋病最早发现于中非，可能是从青猴携带的一种病毒突变后引起的。起因被认为是HIV(人类免疫缺陷病毒)，常通过血液、精液、阴道分泌液传染。感染上此病毒的患者得艾滋病的比率很高，具体百分比很难确定，有的感染者可以十多年无症状。在西方国家，艾滋病常常发生在男性同性恋者，男性两性恋者，以及使用同一针头经静脉摄入毒品者，但是与艾滋病毒携带者性交的异性恋者也可以受到感染，妇女患者通过胎盘可使胎儿受到感染，以及输入受到污染的血液也会感染(现在血液都得到了检查)。到1993年12月，英国有记录的8115名艾滋病患者中，已有5135人死亡。据统计全世界有1400万人感染HIV。艾滋病至今无法治愈，但是齐多夫定(在美国称AZT)与其他抗病毒药一起使用，能延缓症状的发展。正计划试验艾滋病疫苗。许多国家政府通过不鼓励性滥交及鼓励使用避孕套运动，试图控制艾滋病的蔓延。