出没于欧洲和非洲温暖干旱地区的沙鸡科(Pteroclidae)鸟类，16种。长22—40厘米。有伪装性羽毛，翅长而尖，腿短，脚有羽毛，皮肤坚韧。群居，以植物为食，黎明及傍晚时分长途飞行饮水。外观虽似松鸡，但属鸽形目(Columbi formes)(包括鸽子)。