地方性武士(亦称bushi;参见“武士道”〔Bushido〕)，11世纪在日本崛起执政。侍原指从8世纪末受朝廷贵族雇佣的武装侍从。他们大都成为^*大名(daimyo)的封臣。1600年后，侍已占人口的约6%，他们通常都被迫住在主人的城堡里。武士阶级由于其优越的地位而和其他阶级区别开来，其内部也存在着不同的等级阶层。明治维新(1868)后，侍失去了特权地位。