广告是传递产品或服务信息的一种方式。通常是为了促销。但有时却是反促销(如香烟广告)，也有的是非商业活动的广告(道路安全广告)。虽然在英国有2%的^*国民生产总值(gross national product)用于广告，美国为3%，但却没有证据可以表明广告确确实实使得人们购买了他们不想买的东西。消费品广告，目的是为了出售一个牌子的产品(如牙膏广告);当产品与其他产品并无两样时，则宣传强调生产厂家的名字(如汽油广告)，或劝说人们购买这类产品而不购买其他类产品(如羊毛与人造纤维广告)。行业广告权限于某些公共部门(如医生或餐饮业)。广告提供资料信息，帮助购买者在众多的产品中作出选择，或者言过其实地夸大其产品的某些方面。广告渠道有报纸(在英国约占70%—75%的广告费)和电视广播(20%—25%)，以及汽车上、电影院和销售点上的招贴传播，其广告费占百分比中余下的部分。在英国，广告由广告业自己的组织广告标准局(该局颁布实施准则)、《贸易描述法》(1968)和独立广播局(该局审查所有的广播广告)所控制。英国和美国的广告业极大地依赖于广告公司。这些公司与客户合作进行广告的研究、版权、制作，同时还为客户在报纸杂志上预订版面，或在无线电广播中预定时间。