水侵入呼吸道导致窒息而死。在淡水中死亡的速度比在海水中快得多，这是因为淡水经肺进入血液，造成红细胞胀裂，释放出钾，从而导致心脏停止跳动。盐水仅机械地阻止氧气进入肺部。溺水时间可达10分钟才造成窒息而死，任何溺水者抢救出水以后应立即施行^*人工呼吸(artificialrespiration)。