指亲缘种已经灭绝的现存生物，已灭绝的品种仅见于化石。这些生物本身在现代被人发现之前也一直被认为已经灭绝。活化石的例子可以举出^*腔棘鱼(coelacanth)和^*水杉(dawn redwood)，分别在1938年与1941年被发现。