一种^*电磁辐射(electromagnetic radiation)，能为肉眼所见。是构成电磁光谱中740纳米(红光)至400纳米(蓝光)的那个部分，白光则是所有可见光谱各种颜色的混合体。从最早时期开始人们对光的性质就有争议，^*牛顿(Newton)赞成“微粒说”，相信发光体发出光的颗粒。这种理论较好地解释反射和几何光学，但不能解释^*干涉(interference)和^*偏振光(polarizedlight)。19世纪^*菲涅耳(Fresnel)和^*傅科(Foucault)所支持的“波动说”充分地解释了这些现象，并且还具有数学根据，因为*马克斯韦尔(Maxwell)已证明光是电磁辐射的一种表现。然而，波动说不能解释^*光电效应(photoelectric effect)，而^*爱因斯坦(Einstein)重又回到微粒说，用^*量子理论(quantum theory)假定，在一些情况下，光最好被视为由称为“光子”的能量子构成。当今的观点可以^*玻尔(Bohr)的并协原理来表达，即要解释这些现象既需要电磁论，又需要量子论。在自由空间中光速为每秒2.997925×10⁸米，根据狭义^*相对论(relativity)，这个速度是宇宙空间内能达到的最高速度。