法国小说家。1858年前往巴黎，生活贫困。做过记者和一家出版公司的职员。第一部主要作品《黛莱斯·拉甘》(1867)获得成功。从此献身于文学事业，计划写20部的系列小说《鲁贡玛卡家族》(1871—1893)，小说讲述第二帝国时代(1852—1870)一个家族的命运。尽管最初激发他小说创作的是自然主义的伪科学理论，但他富有天才的现实主义的具体描写有力地揭露了社会问题。《小酒店》(1877)描写了酗酒导致一个工人家庭破碎的后果，《娜娜》(1880)叙述一位来自贫民窟的女孩，《萌芽》(1885)描写矿区，《土地》(1887)写到农民的生活，这些都是左拉的杰作。他因在一封公开信《我控诉》(1898)中为^*德雷福斯(Dreyfus)辩护而被迫逃往英国。德雷福斯的指控被取消后，他被作为英雄欢迎回国。