根据经典力学，当电子或其他微粒没有足够能量穿过潜在的势垒而另行采用的通道。^*波动力学(wave mechanics)的解释是电子并不是在空间上局域化，相邻波的部分能量能穿越势垒。这种效应在大尺度系统中可忽略其影响，但在微观体系中却大有可能。这是放射性衰变的基础，可应用于隧道二极管。这种半导体装置在一定工作范围内有负电阻。该装置由^*江崎玲於奈(Esski，Leo)发明。