属寄生菌的一种微生物。一般不能在寄主体外繁殖。可侵染节肢动物(特别是蜱、螨等)，传播给人，可引起^*斑疹伤寒(typhus)、落基山斑疹热等。生活在细胞质或活细胞核内。结构似细菌，被认为是细菌和病毒的中间体。由美国病理学家H.T.立克次(1871—1910)首先描述，故名。立克次在研究该病病因时因感染而死。