生物体与周围交换气体的过程，即摄入氧气排出二氧化碳的过程。在人类和大多数需要呼吸空气的动物中，呼吸器官为^*肺(lungs)(水生动物使用^*鳃〔gills〕，昆虫使用*气管〔tracheae〕)。空气通过呼吸进出肺部，膈肌和胸廓运动产生呼吸。脱氧的血液从^*心脏(heart)抽出后流入肺气囊(肺泡)，在那里吸入氧气(从吸入的空气中)并释放二氧化碳(呼出)。血液中的氧气随后被带到各个组织和细胞中，并与食物氧化产生用于生理过程的能量，而二氧化碳则通过血液带回肺部。这一过程称为组织或细胞呼吸。