地壳的大规模变形。地壳运动造成地壳的主要结构特征，例如大陆、海洋盆地、山脉、断层线等。现在一般认为^*海底扩张(seafloor spreading)和由此造成的组成地壳的硬板块运动是地壳运动的主要诱因。参见“板块构造学”(plate tectonics)。