泛指许多动物由卵孵化出来的幼体。这种幼体与其成体在外形上经常颇有差别。幼体一般不与其成体争食或争其他东西，它们自有不同的生活环境或不同的生活习性。例如，有一种称为藤壶的甲壳动物，其成体是不动的，而产生出的幼体是能动的，其作用是将该种动物广泛播散。其他幼体负责贮备食物以供成体生育之需，成体的首要作用就是繁殖后代。毛虫和蛆是昆虫的幼体形式，其作用也一样。参见“变态”(metamorphosis)，“蝌蚪”(tadpole)。