占据地球表面低洼地区的广阔水域。江河通常要流进或流出湖泊，但也有些湖泊困于陆地而无出口。牛轭湖是一种弯月形的湖，是河道在^*曲流(meander)颈部遭截，水流转向拐弯所造成。大型咸湖会形成内陆海，如^*里海(Caspian Sea)。许多湖泊是人工造成的，用于供水或水力发电，或作灌溉。非洲南部的^*卡里巴湖(Kariba，Lake)便是一例。