由乳房或乳腺分泌出奶汁。女性的泌乳由卵巢、胎盘和垂体(参见“催乳激素”〔prolactin〕)分泌的荷尔蒙控制，生孩子后不久便开始分泌。孩子吮吸奶头便会有乳汁。只要母亲哺乳婴儿，此过程就会延续。在泌乳的头几天，即在分泌出奶汁之前，先分泌出一种富含蛋白质的液体，叫初乳。其中含有抗生素，使婴孩对疾病具有短时间免疫能力。