由^*圆锥截线(conic section)形成的一条或两条曲线。在笛卡儿坐标上由公式x2/a²-y2/b2=1来表示，其中a与b是常数(参见“坐标系”〔coordinate systems〕)。其中两个组成部分有一个共轴，并由沿着这个轴的一个最小距离2a来分割开。当它向^*无穷(infinity)延伸时，该曲线就越来越接近成为两条直线，称为^*渐近线(asymptotes)。