英国博物学家。首次提出生物通过自然选择进化的学说。原先想学医和神学，因对自然史感兴趣，随皇家海军军舰“比格尔”号赴南美洲和太平洋考察(1831—1836)。作为船上的博物学家，达尔文在日志里记录了他对该地区地质和自然史详尽无遗的观察资料，后来发表了这些资料。

航行归来以后，达尔文开始分析他的观察资料。1858年将自己和A.R.^*华莱士(Wallace)的研究成果呈交给林奈学会，1859年出版了著名的《物种起源》(参见“达尔文主义”〔Darwinism〕)。其观点与圣经的《创世记》相左，引起势不两立的争论。这一争论的高潮便是1860年以T.H.^*赫胥黎(Huxley)为首的达尔文支持者和塞缪尔·威尔伯福斯主教之间的牛津大辩论。赫胥黎在辩论中大获全胜。在《人类起源》(1871)一书中，达尔文将其学说应用于人类，这一生物学根本原理逐渐得到广泛的承认。其祖父伊拉斯谟·达尔文(1731—1802)是大有成就的医生，以其有关生物学的激进观点著称。其思想写成韵文(参见“诗”〔poetry〕)，是对进化性质的思考，推进了后来的进化论，尤其是^*拉马克(Lamarck)学说的发展。