一种社交活动或戏剧艺术，在舞蹈中身体通常随乐曲有节奏地运动。在古代，舞蹈起初用于宗教仪式;这种舞蹈至今仍然存在于某些原始部落。在中世纪，教会往往谴责舞蹈，尤其当它表现出群众性歇斯底里的时候。舞蹈作为一种社交活动和娱乐，主要起源于欧洲宫廷。这种舞蹈通常由农家舞发展而来，最流行的有加利亚德舞、低舞、^*阿勒曼德舞(allemande)和伏尔特舞。英国乡村舞在伊丽莎白一世的宫廷中甚为盛行，终于在18世纪初流传到欧洲大陆，同小步舞一起主宰舞厅，直至*华尔兹(waltz)问世。19世纪晚期开始，美国在社交舞蹈中以其^*步态舞(cakewalk)、狐步舞和^*探戈(tango)领尽风骚;美国还首创了踢踏舞并对^*现代舞(modern dance)的发展作出贡献。20世纪的多种舞蹈，尤其是20年代的^*查尔斯顿舞(charleston)和40年代的吉特巴舞受到爵士乐的影响;其他舞蹈，例如伦巴舞、桑巴舞和康茄舞则源自拉丁美洲。20世纪60年代以来流行的舞蹈始于扭摆舞，其形式变得比较随便;社交舞蹈者往往避免舞步的固定程序以及同舞伴身体的接触。摇滚乐等音乐趋势，还有迪斯科舞和狂欢聚会导致了新舞蹈风格的产生。参见“芭蕾”(ballet)，“民间舞蹈”(folk dance)，“编舞术”(choreography)。