鹿蹄草科(Pyrolaceae)常绿、匍匐的多年生草本植物或小灌木，约35种。见于北温带和北极地区。单叶，花单生或簇生在花穗上，呈白色或粉红色，有5片花瓣，果实为蒴果。冬绿油产自北美的一种美洲冬青(Gaultheriaprocumbens)的叶子，但一般常见的冬青(Pyrola minor)是欧亚大陆和北美草种。在这一科中还有北美的梅笠草(梅笠草属〔Chimaphila〕)，它有厚而发亮的叶子和芬芳的花。