^*图书(books)、期刊、^*报纸(newspapers)等的制作、印刷、发行3方面的工作。在印刷术发明以前，在古埃及、希腊和罗马，文字写在纸莎草纸上进行阅读，后主要靠人工书写流传。^*谷登堡(Gutenberg)发明印刷术后，早期出版物(参见“摇篮刊本”[incunabula])由印刷者自行销售，因此他们既是出版商又是销售商。15—16世纪出版和发行开始分工，荷兰成为世界最早的书籍出版中心之一。由路易·埃尔泽菲尔(1540—1617)建立的出版社至今仍在哈勒姆市营业。1709年版权法颁布后，一度由富人资助的出版业在英国和美国都扩大成为一个独立的行业。

19世纪随着图书馆的发展、文化的传播以及印刷和造纸技术的革新，出版业也繁荣起来。1896年麦克米伦公司创始人之子弗雷德里克·麦克米伦爵士联合了英国其他出版商，成立出版商协会。其首要任务为洽谈净价书协定(1899)，控制售书商售书的最低价格。20世纪90年代，净价书协定受到出版商和书商的越来越多的挑战，尽管他们也担心没有这一协定，超市可打折出售畅销书，从而影响书店畅销书的利润;这些利润本来可以用来存放非畅销书。1995年出版商协会决定废止该协定。20世纪英、美两国出版界一大革新就是出版廉价的平装本。图书俱乐部的出现也扩大了市场，尤其扩大了非小说市场。^*电子出版(electronic publishing)为近期的一大新事物。许多书籍，包括《牛津英语词典》及其他参考书，都可放在^*光盘(compact disk)里。