指在政府批准下，允许私人武装船只进攻和捕获敌方商船的举措。如无政府批准的特许证，此种做法即构成海盗行为。17—18世纪武装民船尽管作为海军的有用补充，但常沦为海盗船。1856年除西班牙以外所有欧洲国家都宣布武装民船行动为非法。参见“海盗”(buccaneers)。