造成许多变性脑病的因子。包括牛身上的*牛海绵状脑病(BSE)和人体中的克-雅二氏病。大脑中通常有少量的朊病毒蛋白质，但在出现基因突变或吸收同类的患病个体的脑组织时，就会产生反常的朊病毒。在大脑中积聚后会损伤和彻底破坏脑细胞。
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