按照文字或图画原稿多次复制(通常在纸上)的生产过程。公元800年前流行于中国和日本的最古老的印刷术为凸版印刷，用着墨的凸版把图像文字印到纸上。此法一直沿用下来，直至15世纪发明活字印刷(参见“排字”[typesetting])才发生重大改革，但印刷本身基本不变保持了4个世纪，直至发明其他机械方法。早期印刷为手工操作，活字放于水平面，把纸印上去。19世纪发明动力印刷机，使快速印刷成为可能：最早出现圆压式印刷机，利用滚筒在平面印版上滚动纸张，后来发明轮转式印刷机，其印版也为滚筒。不同类型的轮转式印刷机可在单张纸上或卷筒纸(参见“纸”[paper])上印刷，进一步提高速度，每小时可印35000张。

1798年^*塞尼费尔德(Senefelder，Aloys)发明平版印刷，印版表面光滑(最初为磨光的石头，现通常采用铝板)，印刷部分和非印刷部分分别做成吸附油脂和排斥油脂(参见“制版”〔platemaking〕)，油墨滚过整个平面，但只被吸附油脂的部分吸收;然后油墨再转印到纸上。胶印为最常见的平版印刷，利用裹有橡皮布的滚筒把印版上的油墨转印到纸上。在凹版印刷中，铜版凹槽内盛有自由流动的油墨，再去除平面上的油墨，覆纸加压，使版面低凹部分的油墨移到纸上。几乎所有凹版印刷和胶印都采用轮转式印刷机。

凸版印刷和胶印几乎应用于所有印刷领域;因铜版昂贵，凹版仅限于长时间印刷，如廉价插图杂志、邮票和包装纸的印刷。直接平版印刷为艺术家专用，如^*戈雅(Goya)和^*马奈(Manet )，并成为19世纪表现^*招贴画艺术(poster art)的主要手段。苯胺印刷是一种广泛运用的轮转式凸版印刷，采用挥发性液体油墨和橡胶印版。适于印刷平装本和包装材料，也用于塑箔等非吸收性表面的印刷。在丝网印刷中，采用绷紧多孔丝网(或金属、合成织物)，以不可渗透的材料，如胶水，粘附所需图像的底片;通过挤压油墨透过畅通部分(印刷部分)印到后面的纸、玻璃、织物或其他材料上。用于印刷招贴画、电路板和商标等。通俗艺术家，如^*沃霍尔(Warhol，Andy)，就采用这种方法进行创作。珂版采用明胶印版，适于印数较少但质量高的图片印刷;使用范围不广，是惟一能复制明暗色调的方法(参见“制版”[platemaking])。

全色复制通过彩色印刷获得。利用三原色(黄、青和品红)的混合可调配出各种色彩。采用4块印版，3块分别为三原色，一块为黑色;每块印版连续在同一地方印刷。凸版和平版印刷采用网目版代替印版(参见“制版”[platemaking])。从正常视觉距离看彩色印刷品，其网点难以察觉。

凸版印刷

平版印刷

凹版印刷

平台凸版印刷机

圆压凸版印刷机

转轮胶印平版印刷机

印刷 三种主要印刷过程的原理及其印刷机的设计。