用来衡量商品价格在一段时期内平均变化的指标。通常以某一年作为基数100。假如1990年1月的物价指数为156(1985年1月=100)，那么过去5年中物价平均数上涨了56%。有批发价指数和零售价指数之分，后者用来衡量^*生活费用(cost of living)的变化。某些工资、薪金和费用都与指数挂钩(与特定物价指数成比例增加)，以避免^*通货膨胀(inflation)造成的货币贬值。指数化通常用于签订长期协议，随着时间的推移，通胀是签约要考虑的一个重要因素。