确定某个投资项目对公众是否有纯效益和在竞争项目之间作出抉择的调查研究。这种分析之所以有用，是因为纯商业评估并未始终考虑到所有相关的成本和效益，例如由于道路拥塞，可能需要建造一条地铁、但纯商业评估不会显示减少道路拥塞的效益。成本—效益分析的缺点在于不能始终用量化的方式表示所有结果。