遍布全球的梯螺科(Epitoniidae)^*腹足类(gastropod)软体动物，约200种。常见于海葵、珊瑚的周围。长2—10厘米，□贝壳(shells)长而尖，通常为白色，但有时呈淡褐色(这种颜色的珍贵梯螺[Epitonium scalare]，长期以来为收藏者所偏爱)。能分泌出一种可作染料的紫色物质。