无色无味液体，氧占8个重量单位，氢占2个重量单位。水覆盖地球表面的72%，存在于一切活的生物体和无机物中，空气中含量虽少，却是重要的组分。固态水(冰)的密度(916.8千克/米³)比液态水的密度(999.84千米/米³)小，因而冰会漂浮在水面上，水结冰时输水管会破裂。水在3.98℃时达到最大密度(999.97千米/米³)，不像其他液体的最大密度出现在熔点。水分子是极性的，即它们一端有正电荷而另一端有负电荷，这使得水成为一种很好的溶剂。水的供给：足够的净水供给是一切社会存在的前提条件。雨水是水的基本来源，但在一些干旱地区对^*海水(sea water)进行^*脱盐(desalination)处理也许是必需的。为实现水的分配，人们将雨水集中于水库中，有时对河水、溪水等也是如此。积蓄的水常通过深层沙石得到过滤，从而得到净化。大部分杂质被迫积于顶层5—6厘米处，再定期更换。在快速过滤过程中可通过添加促凝剂(如硫酸铝)使得大部分颗粒状杂质沉于底部。然后使水通过几个粗沙槽，通常加入氯作为消毒剂杀去其中的微生物。加入足够的氯，30分钟后，除去每升水中约含有的0.2毫克未化合的氯。在超氯化过程中需加入更多的氯，接着使用二氧化硫进行脱氯。

在英国，《水法》(1973)中规定由地区水资源管理局负责水的供给。这些管理局每天为每人提供总共约305升的水。这一产业于1989年实现私有化。参见“加氟作用”(fluoridation)，“水软化”(water softening)。